事实上，痛风是一种十分古老的疾病。过去，在西方痛风患者主要集中于在皇室成员，贵族和富足的家庭。因此，痛风病人也被称作“帝王病”和“富贵病”。
希波克拉底是第一个叙述痛风的医生。他找到非常丰富的食物和酒与这种疾病有关。富人和穷人都有可能患痛风，但太监完全不有可能，而且痛风的首次发作往往再次发生在成年男性和女性绝经后。
更加最重要的是，他指出痛风是由于剧毒液体滴关节。这一观点与现代理论指出痛风是由尿酸盐沉积引发的完全一致。现在，医生对痛风有了具体的了解，痛风是由于长年食用大量高蛋白食物引发的。
意外的是，许多令人觊觎的食物都所含大量的嘌呤。食物中的嘌呤在人体内转化成为尿酸，使血液中的尿酸浓度增高，沉积构成针晶，性刺激关节和器官，构成痛风。在中国，痛风的名字始自金元时期。
它最先载于《灵书贼风》一章。据传这种病是由湿气引发的，藏在血液里，藏在肉里，并且留存了很长时间。虽然古人不告诉低尿酸血症和尿酸晶体沉积在的组织中造成痛风发作，但长期存在的水分理论也与现代医学理论指出过于多的尿酸沉积在血液的组织和关节液中是完全一致的。
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